水刀加工的工作原理基于高壓水射流技術，其主要特點和工作步驟如下：

1. 增壓系統：

工作之初，普通的水通過一個電動馬達驅動的大功率高壓泵進行增壓，將水壓提升至幾百甚至上千兆帕斯卡（MPa）。這個過程通過液壓傳動系統實現，其中包含柱塞高壓泵，該泵能夠將油壓轉化為水壓。

2. 能量轉換：

電動馬達輸出電能，通過皮帶傳動系統驅動油泵，進而產生高壓油壓，高壓油推動增壓器中的活塞進行往復運動，將油壓能轉化為水的壓力能。

3. 水射流生成：

加壓后的水經過蓄能器穩定壓力后，通過極小直徑（通常在0.1至0.4毫米之間）的寶石或硬質合金制成的噴嘴射出，形成一股速度極快、聚焦度高的水射流，其速度可達音速的3倍以上。

4. 混合磨料：

對于切割較硬的材料，可以在高壓水射流中加入細小的磨料顆粒（如石榴石砂、金剛砂等），這些磨料被加速到很高的速度，形成含有磨料的水射流，大大加強了切割能力，可以切割如巖石、金屬、玻璃等硬質材料。

5. 數控控制系統：

整個水刀切割過程可以通過計算機數字控制（CNC）系統進行準確控制，能夠切割出復雜形狀和平面輪廓，實現自動化加工。

6. 水下切割：

在某些情況下，水刀還可以在水箱中進行水下切割，這種工作模式可以減少水射流在空氣中切割時產生的霧化現象，減小噪聲，并保持工作環境的整潔。

綜上所述，水刀加工技術憑借其高壓水射流的穿透性和靈活性，結合數字化控制，不僅能夠實現冷切割，保持材料原有特性不變，而且具備高精度、多功能和環保等特點，因此在許多工業領域得到廣泛應用。